“绿锈”(Green Rust)是一种稀有的矿物质，科学家希望用它移除环境中的有毒金属和放射性物质，它在早期的地球历史中发挥了类似的和关键的作用。
研究首次表明，绿锈可能在古代海洋中广泛存在，在早期大气的形成中可能发挥了重要作用。研究发现，在前寒武纪时期，绿锈从水中吸收重金属，比如镍。研究人员在印度尼西亚马塔诺湖发现了绿锈，并在那儿开展了实验，首次表明绿锈在古代海洋中发挥的重要作用捕食溶解的镍，而镍是甲烷生成过程中一种重要的微量元素，因而绿锈在地球大气的氧化过程中发挥了重要作用。
最新的研究证明了绿锈作为环境清洁者的作用，但是，绿锈的高活性使其在自然界很难被发现。
认识到绿锈在过去发挥的重要作用和在移除环境中金属的作用将有助于我们理解将来如何用它来清洁污染的土地和水。绿锈的高活性是它能用来清洁污染位点的原因，绿锈能减少一些元素，比如铬、铀和硒等，显著地降低它们在环境中的溶解性和流动性。
研究人员表示，近来绿锈已经得到了很大的关注，这是由于它作为污染物中介物的可能作用，而即使考虑到这可能是在古代地球漫长历史中的一种自然过程，也是令人兴奋的。
