世界最大的水资源调配工程——南水北调工程，东线已于2013年12月通水，中线一期工程顺利竣工，“南水”将于10月底开始“北调”河南、河北、北京、天津。

　　南水北调工程的的东线和中线，其水源地、流经地和目的地，均是中国人口密集的地方，也是中国水污染比较严重或未来存在污染可能性的地方。因此，这项工程从开工之日，无论是东线还是中线，水污染就是一个为公众所高度关注的话题。

　　在东线。2002年工程开工时，据媒体报道，沿线江苏、山东两省大多数工业和城市污水未经处理直接排入河道，输水干线和支流水质大多为五类或劣五类;黄河以南36个控制断面中，仅1个断面水质达标;南四湖、东平湖污染严重，主要指标超标10～180倍。

　　中线同样如此。2013年6月18日，央视财经频道《经济半小时》栏目以“流向丹江口”为题，报道十堰神定河污水处理厂直排污水;6月19日，央视《焦点访谈》栏目以“丹江口：正被污染的水源地”为题，再次进行了报道。

　　可以想象，这样的水环境不整治或整治不成功，这项工程毫无意义，受水地绝对不会接受送来的是一片污水。

　　让人稍可放心的是，经过10多年整治，东线36个控制断面水质全部达标。在南四湖栖息的鸟类达200多种;绝迹多年的小银鱼、毛刀鱼、鳜鱼等再现南四湖，南四湖支流白马河也发现对水质极为敏感的桃花水母;而国家发改委有关人士10月14日在回应媒体关于中线水源地存在污染问题时称，丹江口水库的水质是比较好的，也发现一些支流存在水污染问题，但不影响大局。

　　这些治污成绩的背后，是水源地和流经地各方的巨大努力。比如江苏省2006年以来，累计关停沿线化工企业800多家。山东省对于环境容量饱和的区域，禁止新增排污总量的项目建设，严格控制新上造纸、化工、酿造等重污染行业项目。2006年至今，涉及中线库区的豫鄂陕三地，累计关停企业1000多家，有的甚至是发展不错的地方支柱企业。

　　关停污染企业的同时，东线山东调水沿线已建成人工湿地面积17.9万亩，修复自然湿地面积20.1万亩。中线库区涉及豫鄂陕43个县市区的污水处理厂已全部建成。

　　中国今天的水污染，使得上下游之间、跨行政区域之间，在排污及治污问题上，分歧与矛盾越来越大，跨区水污染事件越来越多。它已经成为困扰流域内省 (自治区、直辖市)、市、县等各级政府的难题 。

　　而南水北调以人工方式，复制了一个上下游、跨行政区域的流域关系，通过这种人工复制的流域关系，可以更为深刻地理解水污染防治的深层内涵。

　　在这个人工流域关系内，同样存在上下游之间的矛盾与协同。为了保障“一泓清水北上”，水源地和流经地付出了巨大牺牲，理应得到补偿。2008年，国家将中线水源地43个县全部纳入国家重点生态工程的转移支付范围内，目前为止，累计完成转移支付近200亿元，其中，2013年达40余亿元，平均每个县1亿元，不如此，水源地很可能出现保护水源动力不足问题。这样活生生的经验，同样适用于自然河流，流域跨区生态补偿制度因此应尽快建立。

　　通过向某一区域定向调水，实际上是在宣示一种水权关系。在南水北调沿线，已经形成了一个水权市场，这个市场由中央政府宏观调控，沿线地方政府参与，企业具体运作。没有明确产权界限的东西往往得不到爱惜和保护，自然河流日趋严重的水污染充分证明了这一点。如何使公众接受自然流域中水的产权观念，进而产生保护意识，南水北调是一个生动的例子。

　　不得不说，南水北调水污染防治能够取得初步成功，采取了很多临时措施和霹雳手段，保障了开局。但一切工作刚刚开始，如何保证已有的治污成绩能够持续下去，后续的财力保障，制度建设和执行更为关键。